一九一一年十二月二十五日的早晨，祖父乘船到達上海，黃興、陳其美、汪精衛等奮鬥多年的革命黨人，以及上海的各界要人，各國駐上海的使團都前往十六鋪金利源碼頭迎接祖父。 祖父走下船來，他精神奕奕，著一身黑色西服，高舉著帽子，面露著微笑，向歡迎的人們致意。 上海同盟會的同志們還為祖父鳴放禮炮二十一響，表示對祖父的崇高敬意。

這是祖父經過十五年的國外流亡生活之後，第一次公開回到自己的祖國。 在流亡的十幾年中，祖父從未停止過革命活動，他一次次領導武裝起義，將清王朝一步步推向墳墓，終於有了如今武昌起義的成功。 在祖父尚未回到祖國之前，中外報紙都盛傳祖父將帶著鉅款回國，祖父到達上海後，回答報館記者這個問題時說：「餘不名一錢也，所帶回者，革命之精神耳。革命之目的不達，無和議之可言也。」

到達上海的第二天，祖父就不顧旅途的疲勞，召開了同盟會最高幹部會議，和黃興、宋教仁、居正、陳其美等同盟會領導人一起討論了當時的形勢和組織政府的方案，祖父同意了臨時政府定都在南京的决定。 在會上，宋教仁堅持要實行內閣制，祖父極力的說服他，他沒有接受。

十二月二十七日，黃興、宋教仁等去南京召開選舉總統的準備會議。 會議作岀的决定包括：以陰曆十一月十三日為中華民國元年一月一日； 維持臨時政府組織大綱的規定，即政府制度採用總統制； 於十二月二十九日選舉臨時大總統。

製定臨時政府組織大綱

臨時政府組織大綱是十二月二日由各省代表在漢口開會時，公推雷奮、馬君武、王正廷起草的，大綱在第二天即獲得通過。 從推舉起草人到通過，前後還不到一天，這恐怕是世界上製定得最快的建國綱領。

大綱主要參攷了美國總統制的作法，給予總統極大的權力，如統治全國的權力、統帥海陸軍的權力等。 在通過大綱的同時也做出了決議：如果袁世凱反清，當公推為臨時大總統。

在做出了選舉的決議之後，仍去電徵求黎元洪的意見：「代表會決議於十日（陽曆十二月二十九日）上午開選舉臨時大總統會，再由被選者電告袁內閣，如和議成立，即當避席，尊意如何？乞示。」黎元洪對此沒有表示反對。